Avec deux poulies, quand on tire la corde de 1 m vers le bas, la charge se soulève de 50 cm. On a deux fois plus à tirer, mais c'est plus simplement : hisser la charge de moitié moins haut c'est aussi moitié moins de travail à fournir. Plus il y a de poulies, plus le travail à fournir est divisé, pour une même longueur de corde tirée.